En una decisión histórica la NBA dejará de sancionar el uso de cannabis. La liga deportiva, que se trata de un emprendimiento privado, cerró un acuerdo con la Asociación de Jugadores para dejar de penalizar el uso de marihuana en los deportistas.
Hasta ahora, si bien no había una sanción penal, se castigaba a los jugadores con cinco partidos de suspensión. Eso sí: debía haber tres positivos para que eso ocurriera. Se trata de un detalle que ya dejaba ver un reconocimiento implícito al uso de cannabis en ese deporte.
La NBA no “legalizaría” el cannabis, como circuló en estas últimas horas. Esta tarea sólo está en manos de los Estados y no en una liga deportiva privada. Lo que se detendrían son los controles y penalizaciones
La NBA no “legalizaría” el cannabis, como circuló en estas últimas horas. Esta tarea sólo está en manos de los Estados y no en una liga deportiva privada. Lo que sí haría la NBA es dejar de hacer controles de cannabis a los jugadores, despenalizando el uso de la planta solo en ese deporte y dentro de esa liga.
Si bien aún se desconocen los detalles de la medida, lo que se requiere para hacerla efectiva es que el acuerdo sea ratificado por los jugadores y la llamada “Junta de gobernadores” de los equipos.
En conclusión, sería una especie de “política de tolerancia” dentro de una liga en la que sus deportistas se reconocen cada vez más como usuarios: sea por fines medicinales o por el mero placer de hacerlo.
El cannabis en la NBA
Los deportistas de alta competencia suelen sufrir lesiones y dolores por la intensa actividad física que practican. Por ese motivo, los directivos de las ligas buscan tratamientos y productos que ayuden a los jugadores con estas problemáticas. En los últimos años, el cannabis se impuso como una opción con beneficios comprobados y en ese proceso se produjo el desembarco del CBD en la NBA.
Si bien aún se desconocen cómo se aplicaría la despenalización del cannabis dentro de la NBA, lo que se requiere para hacerla efectiva es que el acuerdo sea ratificado por los jugadores y la llamada “Junta de gobernadores” de los equipos.
“Los atletas profesionales de la NBA experimentan una alta tasa de lesiones relacionadas con el juego. La inflamación femororrotuliana es el problema más importante en términos de días perdidos en competición”, destacan los autores del informe “Lesión en la Asociación Nacional de Baloncesto”.
Este informe se llevó a cabo para analizar cómo afecta la alta competencia a los basquetbolistas. Los expertos concluyeron que “es necesaria una mayor investigación sobre las consecuencias y el tratamiento específico del deporte de diversas lesiones en los jugadores de la NBA”.
En ese contexto, la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto (NBPA) busca tratamientos y medicamentos que ayuden a los atletas. La acción más reciente en ese camino fue la asociación con la empresa Re+Play con el objetivo de instalar el CBD en la NBA y en todas las ligas de los Estados Unidos.
Cómo se accede al CBD en la NBA
Al Harrington es un ex jugador de la NBA que pasó por equipos como Indiana Pacers, New York Knicks y Denver Nuggets. A lo largo de su carrera ganó más de U$S 100 millones y en 2012, cuando el retiro se encontraba cerca, decidió invertir parte de ese dinero. Fue así como fundó su primera empresa de cannabis, dedicada a vender productos basados en la planta.
Durante los últimos diez años, Harrington expandió sus negocios hasta que en 2021 lanzó Harrington Wellness. La empresa es una biofarmacéutica centrada en el desarrollo de productos con CBD. Dentro de la lista, se encuentra una serie de cremas y aceites de recuperación bajo el nombre Re+Play. Los mismos fueron llevados a cabo en colaboración con la compañía Avicanna.
Al observar esto, la NBPA decidió contactar al ex basquetbolista para que estos productos estuvieran a disposición de los atletas. “La asociación de Re+Play con la NBPA brindará a los consumidores una gran cantidad de productos confiables impulsados por la tecnología para ayudarlos a recuperarse”, dijo Al Harrington sobre la alianza.
Por otro lado, el ex NBA aseguró que “están emocionados de reimaginar una vez más cómo ayudar a los atletas de todos los niveles a recuperarse del dolor con CBD y otras tecnologías innovadoras”.
Los beneficios del CBD en atletas
Según distintas investigaciones, el CBD tiene el potencial de aliviar dolores y reducir inflamaciones. Esto podría ser útil para deportistas de alta competencia. Sobre todo porque es común que utilicen medicamentos recetados a base de opioides para tratar lesiones y estos pueden desencadenar usos problemáticos de esta sustancia.
“En los seres humanos, el CBD no muestra efectos indicativos de abuso o dependencia potencial. Hasta la fecha, no hay evidencia de problemas relacionados con la salud pública asociados con el uso de CBD puro”, asegura un reporte de la Organización Mundial de la Salud publicado en 2018.
“Los atletas profesionales de la NBA experimentan una alta tasa de lesiones relacionadas con el juego. La inflamación femororrotuliana es el problema más importante”, asegura el informe “Lesión en la Asociación Nacional de Baloncesto”.
Por ese motivo, la NBAP espera que la asociación con Re+Play genere beneficios a los atletas. “Era importante que desarrolláramos un producto que estuviera claramente basado en la evidencia y dirigido a mejorar la recuperación muscular”, afirmó el Dr. Sanford Kunkel, director médico de Harrington Wellness & Re+Play. Y sumó: “A través de nuestra asociación con Avicanna, pudimos desarrollar nuestra línea en su sede de I+D en el Centro de Innovación de Johnson & Johnson, JLABS, lo que nos brindó una importante ventaja competitiva de producto”.
El CBD en los deportes
Según la consultora internacional Global Market Insights, el mercado del CBD alcanzó los 12 mil millones de dólares en ganancias en 2021. Además, se proyecta que para el 2028 esa cifra superará los U$S 56 mil millones.
El uso de estos productos en los deportes profesionales es uno de los pilares que impulsa el crecimiento. Ejemplo de esto son los atletas que en los últimos años lanzaron líneas propias de productos con CBD o promocionan empresas que los desarrollan.
Megan Rapinoe, considerada la mejor futbolista de fútbol del mundo, es una de ellas. “Creo absolutamente que el CBD como alternativa puede ayudar a los atletas a ser lo mejor que puedan en su oficio”, afirmó la deportista. “El CBD se está volviendo mucho más aceptado, pero sigo pensando que hay un tabú en torno al cannabis y el THC en general”, continúo.
Para revertir el escenario de desconfianza, otros deportistas conocidos a nivel global decidieron invertir en empresas de cannabis. Es el caso de Kavin Durant, múltiple campeón de la NBA. En 2019, se convirtió en asesor de Canopy Rivers, una compañía especializada en la planta. Además, utilizó su firma de inversión Thirty Five Ventures para llevar a cabo acuerdos que desestigmaticen a la industria.
“El cannabis es sólo cannabis. No es dañino para nadie. Simplemente ayuda a mejorar. No debería ser un gran tema de discusión”, reflexionó Durant al respecto. Y concluyó: “Estamos intentando cambiar la narrativa alrededor del cannabis y los atletas y demostrar los beneficios que puede generar a los deportistas”.